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La trata sexual es una parte del abuso sexual infantil que a menudo los padres ignoran. Puede parecer algo que sólo ocurre en otras ciudades, estados o países. En realidad puede ocurrir, y ocurre, en todas partes. Sin embargo, la información es el mejor escudo contra ella, así que aquí hay cinco datos sobre la trata sexual en Estados Unidos que quizá no conoces, por cortesía de nuestros amigos de Operation Underground Railroad (OUR):

Los niños pueden ser más o menos vulnerables por los adultos que los rodean. Si un niño es amado, cuidado y atendido, es mucho menos probable que sea involucrado en la trata sexual. Infórmate sobre los riesgos de la trata sexual en tu zona y pon de tu parte para proteger a los niños que quieres de volverse una estadística.

Uno de los estudios más completos sobre los efectos a largo plazo de las experiencias adversas en la infancia es el estudio ACE. Este post explicará, brevemente, en qué consiste y cómo puede ayudarte como padre o cuidador a criar a un niño mejor adaptado.

De 1995 a 1997, Kaiser Permanente y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reclutaron participantes para un estudio a largo plazo que ha llegado a ser conocido como el Estudio de Experiencias Adversas en la Infancia (ACE). El estudio terminó utilizando 17,337 participantes.

¿Qué mide el estudio ACE?

El estudio ACE preguntó a las personas si habían experimentado cualquiera de las siguientes 10 cosas cuando eran niños:

Cada una de las experiencias anteriores que ocurrieron elevaría la puntuación de una persona. Cuanto mayor sea la puntuación, más en riesgo está una persona para lo siguiente, aunque esta lista no es exhaustiva:

Puedes ir al sitio web de los CDC para una mirada más exhaustiva al estudio y los riesgos asociados con una puntuación alta de ACE.

¿Qué podemos aprender del estudio ACE?

Cuando miras la primera lista, puedes ver que una cosa puede llevar a otra. Si la madre de un niño es abusada, aumenta la probabilidad de que el niño sea abusado también de una forma u otra. El abandono emocional puede llevar a un niño a convertirse en el objetivo de un perpetrador de abuso sexual. Las enfermedades mentales domésticas pueden significar que un niño está físicamente descuidado. Es difícil tomar un aspecto del ACE sin vincularlo a otro.

Entonces, ¿qué tiene que ver eso con ayudarte a evitar que tu hijo sea abusado sexualmente?

El Estudio ACE nos muestra que hay cosas que harán que tu hijo sea más vulnerable al abuso sexual. A medida que estás mirando la puntuación potencial de ACE de tu hijo, puedes ver los lugares donde necesitas poner más enfoque y energía.

Por ejemplo, si tu reciente divorcio ha dejado a tu hijo sintiéndose emocionalmente descuidado, todavía tienes tiempo para remediar esa situación. Echa un vistazo de cerca a ti mismo y sé honesto acerca de lo que puedes hacer para reducir la puntuación de ACE de tu hijo. Cuanto más informado estés, mejores decisiones podrás tomar. Dale a tu hijo la mejor oportunidad posible de convertirse en un adulto bien adaptado y de alto funcionamiento.

Aquí en Saprea, una de las principales razones por las que protegemos a los niños contra los abusos sexuales es prepararlos para el éxito en el futuro. Lamentablemente, el abuso sexual infantil puede tener un impacto a lo largo de la vida de alguien. Por ejemplo, el estudio ACE muestra que ciertas experiencias infantiles (incluyendo abuso sexual) aumentan el riesgo de cosas como el alcoholismo, la depresión y el mal logro académico. Cierta información sobre el impacto del abuso en el cerebro puede ayudarte a entender cómo el abuso puede conducir a una variedad de resultados negativos y por qué es importante obtener la ayuda que los niños merecen.

El cerebro de dos partes

Nuestros cerebros tienen muchas partes independientes que necesitan trabajar juntas para ayudarnos a procesar nuestro entorno y tener respuestas saludables y productivas. Dos de las partes más importantes del cerebro son el sistema límbico y la corteza prefrontal. El sistema límbico es la parte de supervivencia de nuestro cerebro. Nos impulsa hacia la seguridad evitando el dolor y buscando placer. Estas unidades son potentes y se producen principalmente en un nivel subconsciente. A diferencia del sistema límbico, la corteza prefrontal es la parte racional y consciente de nuestro cerebro donde se producen razonamientos lógicos, pensamiento abstracto y regulación del comportamiento.

Desarrollo del cerebro en la infancia

Comenzando en la infancia, el cerebro está en una fase de aprendizaje intensa a medida que experimentamos el mundo que nos rodea, y nuestros cerebros continúan desarrollándose durante muchos años. Si el trauma por abuso sexual ocurre durante la infancia y la adolescencia, el desarrollo del cerebro puede verse obstaculizado. Específicamente, el trauma puede hacer que el sistema límbico se atasque en modo de supervivencia perpetua y ver el mundo como un lugar inseguro incluso después de que las amenazas de peligro se desvanecen. El sistema límbico instintivo dominará la corteza prefrontal racional y hará que un niño se sienta inseguro constantemente, ya sea que haya algo a lo que temer o no. En su libro El Cuerpo Lleva La Cuenta,*El Dr. Bessel van der Kolk explica que «el trauma produce cambios fisiológicos reales, incluyendo una recalibración del sistema de alarma del cerebro». Estos sentimientos de peligro y alarma pueden conducir a muchos resultados negativos para el niño.

Lo que puedes hacer

En primer lugar, esfuérzate por proteger a tu hijo contra el abuso sexual para que su cerebro pueda desarrollarse de maneras saludables. En segundo lugar, si ha ocurrido abuso sexual, asegúrate de que tu hijo reciba el apoyo que necesita. Hay cosas específicas que puedes hacer para ayudar. A menudo, un niño tendrá que trabajar con un terapeuta para recuperarse de lo que ha sucedido. Desafortunadamente, los niños no se recuperarán del abuso sexual por su cuenta. Necesitarán ayuda para procesar lo que ha sucedido y desarrollar respuestas saludables a sus experiencias y entorno. Incluso si un niño parece estar bien, todavía debes buscar ayuda profesional.

Tú desempeñas un papel clave en la protección de tu hijo contra el abuso sexual y en ayudarle a recuperarse si algo ha sucedido. Sabemos que esta responsabilidad puede sentirse abrumadora, pero concéntrate en el poder que posees para preparar a tu hijo para el éxito.

Ya que los mitos sobre el abuso sexual de menores se vuelven ampliamente aceptados como verdades, los sobrevivientes podrían muy probablemente mantenerse en silencio.

Para romper el silencio y reducir los riesgos de abuso sexual, los padres y cuidadores deben saber la verdad sobre el abuso sexual. A continuación, hay ocho mitos que todos debemos eliminar:

1. Mito: El Abuso Sexual siempre incluye contacto físico

A decir verdad, el abuso sexual también incluye contacto no físico. Muchas veces los perpetradores exponen a los niños a la pornografía o a participar en actos de voyerismo o exhibicionismo. Incluso usar fuertes insinuaciones sexuales en presencia de un niño puede considerarse abuso sexual.

2. Mito: El abuso sexual sólo le ocurre a las niñas

Aun cuando no se habla a menudo sobre el abuso de los niños varones, 1 de cada 6 niños es abusado sexualmente antes de los 18 años de edad. Tus hijos varones necesitan tu protección tanto como tus niñas.

3. Mito: Los abusadores suelen ser desconocidos

Muchas veces, los perpetradores son personas con quienes interactuamos de manera regular. Se ha informado que el 90% de los que son abusados conocen al agresor. El 60% son abusados por un amigo de confianza, y 30 por ciento son abusados por un miembro de la familia. Lo que esto significa para ti es que el peligro no siempre viene de un desconocido..

4. Mito: El abuso sexual ocurre en lugares raros como en un vehículo y en callejones oscuros

El abuso sexual puede suceder y sucede en cualquier parte donde están los niños, como escuelas, iglesias, centros comunitarios, o en casa. El abuso sexual también sucede en las redes sociales. Por esta razón es importante estar siempre alerta y siempre mantener un diálogo permanente con tus hijos sobre los riesgos de abuso.

5. Mito: El Abuso Sexual casi siempre es reportado a las autoridades apropiadas

Debido a la vergüenza que acompaña este tema, muchos casos de abuso sexual no son denunciados. Menos del 12 por ciento de los casos es reportado a las autoridades apropiadas. Esto se debe que los agresores amenazan con hacer daño para esconder su abuso. Peor aún, las familias lo ocultan después de que el niño lo cuenta lo cual causa daño adicional.

6. Mito: La trata de personas (trafico de humanos) no sucede en mi comunidad

La trata de personas ocurre en cada comunidad. Según DoSomething.org, entre 14,500 y 17,500 personas son víctimas de la trata ilegal en los Estados Unidos cada año. La edad promedio que un niño entra en el tráfico sexual es de 12 a 14 años. No importa cuán grande o pequeña sea la ciudad donde vivas, la trata de personas está pasando dentro de tu comunidad.

7. Mito: Los sobrevivientes se convierten en abusadores

Se reporta que el 30 por ciento de sobrevivientes de abuso sexual se convertirán en perpetradores. Sin embargo, este riesgo se reduce significativamente si el sobreviviente recibe ayuda. Por esta razón, el estigma que rodea a este importante tema debe desaparecer. Todo el mundo necesita tomar acción y ayudar a los niños a encontrar la sanación que necesitan después del abuso. Es posible romper el ciclo.

8. Mito: El abuso sexual va a suceder y yo no puedo hacer nada para evitarlo.

Los cuidadores y padres informados puedenreducir significativamente la probabilidad de abuso sexual. Tomar medidas para mantenerte informado sobre cómo prevenir, reconocer, y responder al abuso sexual te equipará con las herramientas que necesitas para proteger a tus hijos. También, mantener un diálogo abierto con tus hijos sobre la sexualidad saludable te ayudará a darles la seguridad que necesitan para confiar en ti sobre este tema tan delicado.