Comment protéger vos enfants contre les abus sexuels à l’école

Envoyer ses enfants à l'école s’accompagne de plein d'émotions et de questions. Sont-ils prêts ? Ont-ils de bons amis ? Seront-ils en sécurité ?

Le risque d'abus sexuel est sans doute un sujet qui préoccupe de nombreux parents. Avec les bonnes connaissances et les bons outils, vous avez le pouvoir de réduire le risque lorsque vos enfants sont à l'école.

Il existe une variété de facteurs de risque qui peuvent conduire à des agressions sexuelles dans les écoles. Il peut s'agir de facteurs de risque individuels, relationnels, communautaires et sociétaux.

En ce qui concerne les facteurs de risque individuels, les enfants qui connaissent des niveaux élevés de solitude, d'isolement et d'intimidation sont plus à risque d'être agressés sexuellement.¹ Les enfants handicapés sont également plus à risque, ainsi que les jeunes qui s'identifient comme LGBTQIA+.²

D'autres facteurs entrent en jeu - tant pour la perpétration que pour la victimisation - comme la consommation d'alcool et de drogues, les comportements agressifs, l'initiation sexuelle précoce et l'exposition à des médias sexuellement explicites, entre autres.³

Les facteurs de risque relationnels qui peuvent se manifester à l'école sont des antécédents familiaux de conflit et de violence, un environnement familial instable, un manque de soutien émotionnel, une mauvaise communication parent-enfant et une association avec des pairs sexuellement agressifs ou délinquants.

Les facteurs communautaires susceptibles d'entraîner une augmentation du nombre d'agressions sexuelles sont la pauvreté, le manque de soutien institutionnel et la faiblesse des sanctions communautaires à l'encontre des auteurs d'abus sexuels.

Enfin, les facteurs sociétaux peuvent inclure des éléments tels que des normes qui soutiennent le harcèlement ou la violence sexuelle, un système qui laisse constamment tomber les survivants et des niveaux élevés de criminalité en général. Ces facteurs peuvent s'appliquer à la société en général ou à la culture de l'école elle-même.

Lorsqu'un éducateur ou un enseignant se rend coupable de harcèlement ou d'abus sexuel à l'encontre d'un élève ou d'un mineur, on parle d'abus sexuel commis par un éducateur. Ce type d'abus peut englober un large éventail d'actions, allant du fait de montrer à des élèves des documents sexuellement explicites ou de faire des allusions sexuelles, à des attouchements inappropriés ou à des relations sexuelles.

Ces cas apparaissent souvent dans les journaux ou sur Twitter, et bien que nous souhaitions protéger nos enfants de toute menace, il est également important de se rappeler qu'en matière d'abus sexuels dans les écoles, les agressions et violences sexuelles entre élèves sont beaucoup plus courantes que celles commises par des éducateurs à l'encontre de leurs élèves.⁴ Les élèves sont plus susceptibles d'être victimes d'autres élèves que d'enseignants.

Que les élèves soient sollicités pour des abus sexuels par leurs camarades ou par des adultes à l'école, il est important que les parents soient capables de reconnaître les signes. Les comportements de conditionnement sont utilisés pour gagner la confiance d'un enfant de manière méthodique, subtile et progressive. Ils s'intensifient avec le temps et peuvent éventuellement conduire à des abus sexuels.

Il existe six comportements de conditionnement courants que les auteurs peuvent utiliser pour aller jusqu'au harcèlement et à l'abus sexuels. Il s'agit de nouer des relations, de tester les limites, de toucher, d'intimider ou d'intimider sexuellement, de partager des documents sexuellement explicites et de communiquer secrètement. Ces comportements peuvent se produire à l'école ou en dehors de celle-ci (par exemple, lors d'interactions ou de messages en ligne), ou une combinaison des deux.

Les statistiques montrent qu'un enfant sur cinq est victime d'abus sexuels avant l'âge de 18 ans. Au cours de l'année scolaire 2017-2018, plus de 13 000 élèves aux États-Unis ont déclaré avoir été agressés sexuellement à l’école, selon la division de collecte des données sur les droits civils.⁵

Les jeunes sont responsables d'environ 50 % de toutes les infractions sexuelles commises contre d'autres enfants. En ce qui concerne les auteurs d'abus sexuels sur des enfants d'âge scolaire ou des adolescents, les pairs représentent un plus grand danger pour les garçons que pour les filles. Les garçons sont plus susceptibles d'être victimes d'abus sexuels de la part d'une connaissance de leur entourage, tandis que les filles sont plus susceptibles d'être victimes d'abus sexuels de la part d'un partenaire romantique.⁶

La bonne nouvelle est qu'il est possible de réduire le risque que votre enfant soit victime d'un abus ou d'une agression sexuelle à l'école. L'une des meilleures choses que vous puissiez faire est d'avoir des conversations continues et adaptées à l'âge de votre enfant sur des sujets tels que le consentement, les limites et une sexualité saine.

Ces conversations aident votre enfant à apprendre qu'il a une voix, qu'il respecte les limites des autres et qu'il peut parler à un adulte de confiance s'il sent qu'une situation ou une personne le met mal à l'aise. Ces discussions avec votre enfant, ainsi que les efforts déployés pour l'aider à améliorer son estime de soi et sa confiance en lui, réduisent les risques d'abus sexuel dans toutes les situations, y compris à l'école.

Pour plus d'informations sur la manière de réduire les risques d'abus sexuels sur les enfants, consultez les ressources de prévention de Saprea.