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Soutenir votre enfant consiste à l'aider à surmonter les hauts et les bas, à l'aider à identifier ses émotions et à créer un espace sûr pour qu'il puisse partager ses pensées et ses sentiments.
Nous vous recommandons ce qui suit pour soutenir votre enfant :
Régulation des émotions
Stratégies d’adaptation
Quel est le lien entre la stabilité émotionnelle et la prévention des abus sexuels ?
L’AUTOCOMPASSION
L’EMPATHIE
RÉDUIRE LES COMPORTEMENTS À RISQUE ÉLEVÉ
En ayant à l'esprit l'objectif de développer l'empathie chez les enfants, c'est le moment idéal pour considérer que les comportements impulsifs peuvent découler d'un désir de se distraire ou d'engourdir des émotions fortes. En d'autres termes, un enfant - même votre enfant - peut se comporter d'une manière qui ne lui ressemble pas lorsqu'il est submergé par des sentiments qu'il ne sait pas comment gérer. Lorsque ces sentiments accablants donnent à l'enfant l'impression que tout est hors de son contrôle, il peut tenter de créer des domaines de sa vie qu'il croit pouvoir contrôler en se tournant vers les substances, le harcèlement ou d'autres comportements antisociaux ou à haut risque.
Cela peut également se manifester par le fait qu'un enfant ou un jeune agresse sexuellement un autre enfant, ce qui peut avoir des conséquences néfastes et à long terme pour les deux enfants, mais surtout pour l'enfant qui subit l'agression. En fait, la recherche indique que dans plus de la moitié des cas signalés d'abus sexuels sur mineurs, le survivant a été abusé par un autre mineur.1 C'est en partie pour cette raison que nous préconisons d'enseigner aux enfants l'empathie, en particulier en association avec les principes du consentement. Notre objectif est qu'avec une meilleure compréhension et une volonté de pratiquer l'empathie, et de respecter les limites et les souhaits d'un autre, il y aura moins de cas où les abus sexuels sont le résultat des actions d'un autre enfant ou d'un mineur.
Comment puis-je enseigner à mon enfant à gérer ses émotions ?
La régulation des émotions n'est pas innée. Les bébés comptent sur les gardiens pour les réconforter et les rassurer, parfois en répondant à leurs besoins physiques, parfois en les apaisant ou en émettant des sons rassurants. Au fur et à mesure que les bébés grandissent, ils apprennent à s'apaiser et à se détendre par eux-mêmes, par exemple en frottant une couverture sur le bout de leur nez, en tortillant leurs cheveux ou en se balançant d'avant en arrière. Au fil du temps, ils devront développer d'autres stratégies pour gérer les émotions fortes, et vous jouerez un rôle central dans cet apprentissage.
Vous pouvez vous sentir intimidé à l'idée d'être un bon exemple de régulation des émotions pour vos enfants, et vous n'êtes pas le seul si c'est ce qui vous vient à l'esprit à ce moment. C'est un autre moment idéal pour revenir à l'autocompassion, en vous rappelant que vous allez faire des erreurs - peut-être même beaucoup d'erreurs - et que c'est quelque chose de très humain. Votre humanité vous donne l'occasion de montrer à votre enfant ce qu'est l'autocompassion, de vous excuser si nécessaire et de rectifier le tir lorsque vous vous rendez compte que vous faites face à la situation d'une manière qui ne correspond pas à vos valeurs.
La roue des émotions
Apprendre à gérer nos émotions demande de la patience et de la pratique, pour vous comme pour votre enfant. Un bon point de départ consiste à nommer l'émotion ressentie par votre enfant. Notre roue des émotions peut aider votre enfant à trouver les mots pour décrire ce qu'il ressent.
Vous pouvez inviter votre enfant à identifier l'émotion (ou les émotions) qui se rapproche(nt) le plus de ce qu'il vit. Ensuite, aidez votre enfant à remarquer à quel point l'émotion est ressentie différemment dans son corps. Il peut se sentir tremblant, rougir, avoir un rythme cardiaque rapide, des papillons dans le ventre. Vous pouvez l'aider à comprendre l'impact de l'émotion sur son corps. Ensuite, prenez trois grandes respirations ensemble et faites une pause pour remarquer comment le corps se sent après les respirations. Cela peut être stimulant pour un enfant de comprendre qu'il a une influence sur les réactions physiologiques de son corps à diverses émotions. En l'aidant à se rapprocher des émotions qu'il ressent et à en prendre conscience, vous constaterez peut-être que vous êtes plus conscient de vos propres sentiments.
Activités pour exprimer ses émotions
MOUVEMENT
ART
PLEINE CONSCIENCE
Comment puis-je aider mon enfant à être plus sûr de lui ?
Tout se passe très vite : un jour, votre petit bambin danse et chante sans inhibition parce qu'il n'a pas la notion que quelqu'un puisse critiquer sa voix, ses pas de danse ou quoi que ce soit d'autre. L'instant d'après, il rentre de l'école le cœur brisé parce que son meilleur ami a fait un commentaire désobligeant sur ses nouvelles lunettes. Alors que la confiance en soi était autrefois de rigueur, vous êtes aujourd'hui parfaitement conscient de la nécessité d'aider votre enfant à redécouvrir sa valeur intrinsèque et à s'y tenir.
Se sentir capable et soutenu peut renforcer la confiance en soi. Il est difficile d'accorder de la valeur en vos capacités, ou en vos capacités potentielles, si vous êtes convaincu que ces capacités n'existent pas. Vous savez sans doute de quoi nous parlons, car le manque de confiance en soi n'est pas réservé aux enfants ; en tant qu'adultes, nous avons aussi des difficultés à croire en nous-mêmes. Si vous craignez que le manque de confiance de votre enfant persiste, il y a des choses que vous pouvez faire pour le stimuler.2
01
Montrez l'exemple
02
Autorisez les erreurs
03
Équilibrez les défis avec les réussites
Votre enfant peut être attiré par une activité pour laquelle il est doué, ou passer d'une activité à l'autre sans se donner le temps de développer ses compétences. Ce sera gratifiant pour lui, de lui donner l'occasion de faire quelque chose qui correspond à ses capacités. De plus, l'encourager, le soutenir et le féliciter lorsqu'il s'efforce d'essayer quelque chose de nouveau peut lui donner une grande confiance en lui. L'équilibre entre les deux permet de renforcer l'idée que c'est formidable d'être bon dans quelque chose, mais que c'est tout aussi important d'être prêt à essayer quelque chose de nouveau, même si cela n'est pas facile pour lui.
04
Misez sur la contribution
05
Écoutez
06
Passez du temps de qualité avec lui
Quel est le lien entre la honte et les abus sexuels sur mineurs ?
La régulation des émotions et une plus grande confiance en soi peuvent également aider votre enfant à surmonter l'une des émotions les plus difficiles que nous connaissons tous : la honte. La honte est un profond sentiment d'indignité à l'égard de notre propre existence.3 Lorsque nous éprouvons de la honte, nous pouvons ressentir toute une série de symptômes, notamment des sentiments de dévalorisation et d'échec, des croyances en soi négatives et un désir de se cacher ou de s'isoler des autres. La honte peut même avoir un impact physique, en provoquant des douleurs, des nausées ou d'autres sensations pénibles dans notre corps. Nous pouvons ressentir le besoin de disparaître, de nous rapetisser ou de nous enfoncer dans le sol.
Compte tenu de l'intensité et du caractère débilitant de la honte, il est facile de comprendre comment un enfant peut se sentir submergé ou "bloqué" dans cette émotion. Sans les outils et le soutien nécessaires pour la gérer, un enfant qui éprouve des sentiments de honte persistants peut devenir plus vulnérable à d'autres préjudices, tels que les abus sexuels.
Malheureusement, la honte et les abus sexuels sur mineurs sont souvent liés. En effet, la honte est à la fois un facteur de risque et une conséquence potentielle de ces abus. Par exemple, si un agresseur remarque qu'un enfant éprouve fréquemment de la honte, il peut chercher à le conditionner en lui offrant du réconfort, du soulagement ou une échappatoire à cette honte et à d'autres émotions pénibles. L'agresseur peut également exploiter la honte de l'enfant pour le faire taire. Il peut renforcer la honte de l'enfant en lui disant par exemple : " Personne ne te croira ", " Ils penseront que c'est ta faute " ou " Tes parents seront encore plus déçus de toi qu'ils ne le sont déjà ". L'enfant peut également essayer de comprendre pourquoi quelqu'un lui fait du mal en tirant des conclusions telles que " Je ne vaux pas la peine d'être protégé ", "J'ai fait quelque chose qui a provoqué cela" ou " C'est le type d'amour que je mérite ".
D’OÙ VIENT LA HONTE
Aussi puissante et douloureuse que soit l'émotion de la honte, réduire la honte ressentie par votre enfant peut faire toute la différence non seulement en diminuant le risque de maltraitance, mais aussi en renforçant sa confiance qu’il peut se tourner vers vous si quelque chose se produit. Alors, comment pouvez-vous contribuer à réduire le sentiment de honte de votre enfant ? Tout d'abord, il peut être utile de comprendre d'où vient la honte et comment elle nous affecte. La honte, tout comme la régulation émotionnelle, n'est pas une faculté innée. C'est plutôt quelque chose que vous apprenez à travers vos interactions avec les autres.
Selon le chercheur et médecin Gabor Maté, la honte apparaît souvent lorsqu'un parent gronde ou discipline un enfant. Cette interaction peut se produire dans un moment de panique lorsque vous voulez protéger votre enfant d'un danger immédiat. Imaginez votre enfant tendant le bras pour toucher une plaque chauffante ou courant au milieu d'une rue animée. Dans de tels moments, vous pouvez crier, saisir son bras, exiger qu'il vous écoute et manifester un sentiment de grande détresse. Ces réactions sont naturelles, voire nécessaires, pour signaler un danger. Cependant, même si vos actions sont justifiées, votre enfant peut en ressentir de la honte. Il peut ne pas comprendre pourquoi vous vous êtes mis en colère, et peut sauter à la conclusion que c'est lui qui est en cause, plutôt que ses actes. Il peut penser " je suis nul " plutôt que " j'ai fait quelque chose qu’il ne fallait pas ".
RÉDUIRE LA HONTE AVEC UN TRAVAIL DE RÉPARATION
Il est important de faire une pause et de garder quelques éléments à l'esprit. Tout d'abord, vous n'êtes qu'un être humain et vous faites de votre mieux. Aucun parent ne peut répondre calmement et en toute conscience à toutes les situations, quel que soit le nombre de techniques de respiration que vous pratiquez. Deuxièmement, ces interactions entre parent et enfant sont naturelles, inévitables et universelles. Il est impossible d'élever un enfant sans que ces moments de mauvaise communication et de déconnexion ne se produisent.
La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez considérablement réduire ou atténuer cette honte en réparant ces interactions négatives. Dans ce contexte, "réparer" fait référence aux actions que vous entreprenez pour remédier aux blessures que votre enfant a pu éprouver. Il s'agit généralement de vous donner le temps et l'espace nécessaires pour vous calmer, puis de tendre la main à votre enfant pour discuter de ce qui s'est passé. Au cours de ces conversations, vous pouvez reconnaître et assumer vos grandes émotions à ce moment-là et discuter calmement avec votre enfant des raisons pour lesquelles vous avez parlé comme vous l'avez fait. Vous pouvez reconnaître que vous avez commis une erreur et vous excuser pour votre comportement. Dans d'autres cas, vous pouvez préciser que vous étiez contrarié par les actions de votre enfant et non par sa personne. Ces précisions aident votre enfant à comprendre que " j'ai fait quelque chose qui n'est pas bien " et non pas que " je suis quelqu'un de mauvais ". Comme le dit Kristin Neff, une grande spécialiste de l'autocompassion :
Quelle que soit la situation, les parents ne laissent pas à leurs enfants le soin de réparer le pont relationnel qui a été rompu. Si on le laisse faire, l'enfant risque d'intérioriser la honte, ce qui fera boule de neige au fil du temps et sera renforcé encore et encore par les interactions futures. Au contraire, en tant que parent, il vous incombe de faire le travail de suivi et d'avoir des conversations de reconnexion pour réparer le pont. Ce faisant, vous atténuez la honte de votre enfant, qui comprend qu'il n'est pas foncièrement mauvais. Il quitte la conversation en se sentant rassuré et en renouant les liens, sachant qu'il a toujours votre amour et votre soutien, même lorsqu'il commet des erreurs.
Votre enfant n'est pas le seul à se sentir renforcé par ces moments de reconnexion. En tant que parent, il peut être encourageant de savoir que même si vous ne pouvez pas contrôler ou empêcher ces ruptures dans le pont relationnel, vous pouvez contrôler votre contribution au travail de réparation après coup – un travail de réparation qui réduit la honte, renforce la confiance, développe la communication et apprend à votre enfant que faire des erreurs ne change rien à l'amour et à la valeur que vous lui portez.
Enseignez l'autocompassion à votre enfant
PENSÉES BIENVEILLANTES
RÉSILIENCE
HUMANITÉ COMMUNE
En plus de donner l'exemple de l'autocompassion et de laisser la place aux erreurs, un autre excellent moyen de nourrir l'autocompassion de votre enfant est de lui enseigner ce qu'est l'humanité commune. Souvent, lorsque vous ressentez de la honte, vous vous dites : " Tout le monde va bien, je suis le seul à avoir des difficultés " ou " Pourquoi ne puis-je pas être aussi heureux que les autres ? ". Ces pensées peuvent créer un sentiment de déconnexion, d'isolement et de solitude. L'humanité commune, en revanche, vous encourage à voir comment vos expériences individuelles sont liées à celles des autres. Elle vous aide à reconnaître que vous n'êtes pas seul, que la souffrance, l'échec et l'imperfection font partie de l'expérience humaine commune. Cette prise de conscience vous permet non seulement de vous sentir plus proche des autres, mais aussi de faire preuve de plus de compassion à l'égard de vos propres difficultés.
Se rappeler que tout le monde souffre semble assez simple, mais vous pouvez probablement comprendre que ce mode de pensée n'est pas naturel pour tout le monde, en particulier pour les enfants. Après tout, avec leur cerveau encore en développement, les enfants se considèrent souvent comme le centre de l'univers. Cet état d'esprit, associé à leur incroyable capacité à s'apitoyer sur leur sort, peut donner l'impression que toute détresse ou préoccupation est catastrophique. Un moment embarrassant à l'école ressemble à la fin du monde. Et une mauvaise journée n'est pas seulement une mauvaise journée, c'est la pire journée possible que l’on n’ait jamais eue.
Lorsque votre enfant est confronté à un défi ou à une difficulté, il est probable qu'il réagisse en disant : " Personne d'autre ne sait ce que je vis. Personne d'autre n'a jamais vécu quelque chose d'aussi grave ". C'est dans ces moments-là que vous pouvez enseigner à votre enfant l'humanité commune. Tout en veillant à ne pas minimiser ou invalider ses inquiétudes, vous pouvez lui expliquer qu'il n'est pas seul, que beaucoup d'autres personnes savent exactement ce qu'il ressent et que ce qu'il traverse fait partie de la condition humaine. Un autre aspect merveilleux de l'humanité commune est qu'elle renforce la compassion de votre enfant, non seulement pour lui-même, mais aussi pour les autres. Cela nous ramène à encourager la régulation émotionnelle et l'empathie, comme nous l'avons vu plus haut.