Protección de los Niños con Discapacidad Contra el Abuso Sexual

«Nadie lastimaría a un niño con una discapacidad. La discapacidad los protege.»

«Los niños con discapacidades intelectuales no pueden experimentar trauma porque no pueden recordar lo que pasó.»

«No es apropiado hablar con los niños con discapacidades sobre la sexualidad. Ellos no pueden entender y sólo les metería ideas en la cabeza.»

Conceptos erróneos

Hay muchos conceptos erróneos con respecto a los niños con discapacidad y abuso sexual. Como terapeuta y educadora, yo creo que es extremadamente importante disipar mitos como los mencionados anteriormente, y empezar a hablar abiertamente sobre la prevalencia del abuso sexual de los niños con discapacidades y el impacto que tiene en los niños, las familias, y la sociedad.

Estadísticas

Las estadísticas son alarmantes. Los niños, niñas y niños con discapacidad tienen al menos tres veces más probabilidades de ser víctimas de abuso sexual que sus compañeros de desarrollo típico. La vulnerabilidad aumenta para los niños con discapacidades múltiples, incluyendo los trastornos de comunicación. El abuso también es más probable que sea crónico y continuo. Cuando nos fijamos en la investigación que detalla las tasas de crímenes sexuales contra las mujeres con discapacidades de desarrollo, las cifras oscilan entre el 68 y el 83 por ciento. Esto significa que más de la mitad de las mujeres con una discapacidad de desarrollo será sobreviviente de violencia sexual durante su vida. Para muchas de esas mujeres, el abuso comenzó en la niñez.

Las razones

Hay muchas razones por la cuales los niños con discapacidad tienen mayor riesgo de abuso. Estas incluyen la necesidad de ayuda con el cuidado personal (a menudo se administran sin darles derecho a rehusarse), el deseo de sentirse incluido y aceptado por los demás, falta de habilidad para reportar el abuso debido a las dificultades de comunicación, limitaciones físicas que impiden que se escape, dependencia y confianza en el cuidador, falta de educación sobre la sexualidad saludable y el abuso sexual, y mitos sociales de que una discapacidad les protege del abuso sexual.

Soluciones

¿Qué podemos hacer como padres y cuidadores para proteger a los niños con discapacidades? El siguiente es un resumen general, pero ten en mente que tú conoces mejor a tu hijo, su nivel de desarrollo, y necesidades específicas.

01
Comprende las señales.
Las respuestas al trauma y las señales físicas y de comportamiento son iguales para los niños con o sin discapacidades. Para algunos niños con discapacidades, los cambios pueden ser más difíciles de asociar con el abuso.
02
Enséñales sobre la privacidad, límites, y contacto seguro, incluyendo el consentimiento y cómo decir no.
Jueguen a dramatizar situaciones específicas y esfuérzate en generalizarlo para aplicarlo a situaciones similares.
03
Enséñales sobre el desarrollo sexual y la sexualidad saludable de manera apropiada a su desarrollo.
Los padres pueden temer que hablar sobre la sexualidad animaría a los niños a experimentar con la sexualidad. Sin embargo, los niños con discapacidades que tienen padres que participan con ellos en conversaciones sobre la sexualidad saludable están mejor preparados para protegerse del abuso.
04
Dale a los niños suficiente vocabulario para que puedan reportar un abuso.
Para aquellos que tienen considerables necesidades de comunicación, esto puede ser a través de la utilización de modos de comunicación aumentativos y alternativos.
05
No asumas que todo comportamiento está relacionado con la discapacidad y por eso lo descartes.
El comportamiento es una forma de comunicación, y el comportamiento desafiante de un niño puede ser debido al abuso sexual.
06
Si llegará a ocurrir abuso sexual, repórtalo y obtén ayuda.
Independientemente del tipo o severidad de las discapacidades, los niños con discapacidades experimentan trauma y se ven negativamente afectados por el abuso sexual. De hecho, los niños con discapacidades tienen menos probabilidades de recuperarse espontáneamente del estrés traumático que sus compañeros de desarrollo típico. Las intervenciones como la terapia cognitiva-conductual centrada en el trauma, la desensibilización y reprocesamiento por movimiento ocular (EMDR por sus siglas en inglés), la terapia de juego, y la terapia interactiva de niño y padres se han utilizado con éxito para ayudar a los niños con una variedad de discapacidades.

Los niños con discapacidades no están a salvo del abuso sexual, tienen aún más riesgo. Al utilizar los consejos anteriores, tú puedes proteger mejor a tu hijo. No permitas que los conceptos erróneos te impidan educarte y educar a tu hijo.

Dra. Betsy Kanarowski, Ph.D., L.C.S.W. Directora de Servicios Clínicos

Betsy Kanarowski

Betsy tiene más de 20 años de experiencia como profesional de salud mental dedicado a servir a mujeres, parejas, hijos y familias. Tiene un doctorado en educación especial de la Universidad de Utah, una maestría en trabajo social de la Universidad de Denver, y una licenciatura en trabajo social de la Universidad de Wyoming. Es una trabajadora social clínica con licencia (LCSW) y completó la formación de postgrado en terapia sexual. Le encanta el aire libre, viajar, leer y pasar tiempo con su familia y su perro ridículamente mimado.

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