Cómo detener el abuso sexual infantil

El abuso sexual infantil está muy extendido. Ocurre en todos los niveles socioeconómicos, religiones y culturas. Es una experiencia adversa de la infancia que tiene efectos duraderos en el bienestar mental, emocional, físico y relacional del sobreviviente. The National Child Traumatic Stress Network define el abuso sexual infantil como "cualquier interacción entre un niño y un adulto (u otro niño) en la que el niño es utilizado para la estimulación sexual del perpetrador o de un observador". El abuso sexual infantil puede incluir conductas tanto con o sin contacto".¹

1 de cada 5 niños sufre abuso sexual antes de cumplir los 18 años. En Estados Unidos esto equivale a más de un millón de niños que serán abusados sexualmente este año.²

La naturaleza frecuente del abuso sexual infantil puede hacerlo sentir abrumador o imposible de evitar. Sin embargo, puedes tomar medidas prácticas para ayudar a prevenir el abuso sexual infantil.

Al hablar de la prevención del abuso sexual infantil, ten en cuenta que la responsabilidad de prevenir el abuso recae siempre en los adultos. Aunque los niños pueden tomar medidas para reducir el riesgo, siempre es responsabilidad de los adultos brindarles un entorno seguro, cuidarles y enseñarles.

En Saprea, creemos que la crianza proactiva es una herramienta importante para prevenir el abuso sexual infantil. Una relación positiva y un apego seguro con tu hijo pueden ser poderosos. Esto requiere establecer un vínculo con tu hijo, modelar y enseñar la gestión de las emociones, y tener y fomentar una comunicación abierta. Profundiza sobre cómo empezar a crear un enfoque proactivo de la crianza.

Los padres pueden ayudar a prevenir el abuso investigando cuán seguros son los posibles cuidadores y estableciendo límites para los adultos que forman parte de la vida de sus hijos. Es más probable que un niño sea abusado sexualmente por alguien a quien conoce. En el 80% de los casos, los niños afirman conocer a la persona que abusó de ellos.³ Incluso los entornos que parecen seguros pueden tener riesgos. Confía en tu intuición y toma medidas para aumentar la seguridad en las reuniones familiares y otros eventos sociales. Presta atención a la forma en que los demás adultos interactúan con los niños que te rodean. Observa si hay comportamientos de acondicionamiento o grooming y otras posibles señales de alarma.

La educación puede reducir el riesgo de abuso sexual infantil y empoderar a los niños. Enséñales sobre los límites del cuerpo, el contacto físico seguro y el consentimiento. Enséñales qué hacer en una situación incómoda o insegura. Comunica los límites a tus hijos y ayúdales a practicar cómo hacerlos valer. Habla pronto y a menudo de temas apropiados para su edad relacionados con el sexo y el desarrollo sexual, y modela una comunicación abierta dentro de este contexto.

Saber cuáles son las señales de abuso sexual infantil puede ayudarnos a reconocer cuando un niño puede estar en peligro y necesitar ayuda, y no sólo permite prevenirlo, sino también actuar cuando sea necesario. Algunas señales de abuso sexual infantil son un cambio drástico en su comportamiento social, emocional o físico.⁴ Reconocer las señales puede ser más fácil cuando se conocen las etapas típicas del desarrollo sexual infantil. Si los niños actúan de forma anormal o se presentan de forma diferente a la etapa de desarrollo sexual típica para su edad, puede ser el momento de seguir investigando. Denunciar cualquier sospecha de abuso es una pieza clave de la prevención. Es importante actuar si sospechas de abuso sexual infantil.

En conclusión, la prevención del abuso sexual infantil requiere una combinación de concienciación, educación y acción. Los padres y cuidadores deben tomar medidas para proteger a sus hijos y a los niños que les rodean contra el abuso sexual infantil estableciendo límites, investigando a los posibles cuidadores, estableciendo una comunicación abierta, enseñando a los niños y denunciando cualquier sospecha de abuso. A medida que cada adulto asuma su papel y trabajemos juntos, podemos crear un entorno seguro para nuestros hijos y prevenir los efectos devastadores del abuso sexual infantil.

Si has sufrido abuso sexual infantil, la sanación y la esperanza son posibles.