Cómo Hacer Que Las Redes Sociales Sean Seguras

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El verano está en pleno apogeo y es posible que tengas un niño pequeño que esté ansioso por pasar tiempo en la piscina del vecindario. Si le fueres a enseñar a nadar tu niño de dos años de edad, piensa en cuán involucrado estarías. Sostendrías a tu niño mientras entran al agua y dejarías que se acostumbre a su entorno. Tal vez, después de unos minutos lo pones al lado y lo haces que salte a tus brazos. En algún momento, le harías que practique patalear. Probablemente tú no te saldrías de la piscina y lo dejarías allí para que se las ingenie por su propia cuenta.

Como padre, debes ejercer este mismo nivel de atención y participación a la hora de dejar a tus hijos utilizar las redes sociales. A veces a los niños que son muy pequeños para entender las redes sociales los lanzan en la parte profunda, y a menudo terminan por hundirse. Así como no dejarías a tu niño solo en una piscina, no lo dejes solo en el vasto abismo de Snapchat, Facebook, Instagram, y Twitter. El experto sobre la seguridad en línea Scott Steinberg dice, “Tienes que estar tan involucrado en la vida digital y cibernética de tus hijos como lo estarías en las interacciones y actividades del mundo real”.

Los niños tienen acceso a internet. En un reciente estudio del Centro de Investigaciones Pew, el 89% de 13 a 17 años encuestados dijeron que estaban conectados al Internet “casi siempre” o “varias veces al día.” Entre los adolescentes Estadounidenses, el 95% tienen acceso a un Smartphone. Como padre, no puedes mantener a tus hijos lejos de las redes sociales y el Internet, pero puedes hacer algunas cosas para que estén seguros y saludables en sus interacciones en línea. Aquí hay cinco consejos para ayudar.

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Considera la edad adecuada para que tu hijo esté en las redes sociales.

Los niños piden cuentas de redes sociales a edades cada vez más tempranas. Probablemente has escuchado alguna versión de este argumento: “Todos los demás tienen Snapchat. Mi vida se arruinará si soy el único que no participa.” La ley de protección de la privacidad de los niños en internet (Online Privacy Protection Act) limita la información que las empresas pueden recopilar sobre los niños menores de 13 años. Como resultado, los sitios web generalmente no dejan que los niños menores de 13 años abran cuentas. Eso quiere decir que técnicamente tú no deberías considerar dejar que tus hijos tengan sus propias cuentas de redes sociales antes de esa edad. Trece años es una guía para pensar en cuanto a cuándo tiene la edad suficiente tu hijo para involucrarse en las redes sociales, pero la misma edad no es adecuada para todos. Involucrarse en las redes sociales depende del interés y la madurez individual de tu niño, y tú conoces a tu hijo mejor que nadie. Cuando tu hijo empiece a aventurarse en las redes sociales, debes estar allí para ayudarle y guiarle. Querrás empezar a introducirlos en el mundo de las redes sociales antes de que creen sus propias cuentas. Muéstrales cómo navegas tus cuentas. Involucrarse en las redes sociales depende del interés y la madurez individual de tu niño, y tú conoces a tu hijo mejor que nadie. Cuando tu hijo empiece a aventurarse en las redes sociales, debes estar allí para ayudarle y guiarle. Querrás empezar a introducirlos en el mundo de las redes sociales antes de que creen sus propias cuentas. Muéstrales cómo navegas tus cuentas.
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Explica las consecuencias de las acciones en las redes sociales.

Los niños y adolescentes a veces no entienden todas las ramificaciones de sus acciones en línea. Los cerebros de los niños todavía están desarrollándose. No tienen el control de los impulsos que tiene un adulto para detenerse y pensar: “Oh, no debería publicar este comentario hiriente solo porque estoy enojado”. Además, es posible que no tengan la capacidad de recuperación emocional para lidiar con comentarios negativos que alguien pueda publicar sobre ellos. Explícale a tus hijos que su presencia en línea debe reflejar su presencia en persona. Y recuérdales que cuando publican algo en línea, están creando potencialmente un registro permanente que todos pueden ver.
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Discutan temas difíciles.

Hay algunos peligros reales asociados con las redes sociales. Por ejemplo, los abusadores pueden utilizar la tecnología como una medio para preparar a tu hijo. Ellos pueden comunicarse secretamente y empujar los límites. De hecho, 1 en 7 adolescentes usuarios de Internet han recibido una petición sexual no deseada, y 1 de cada 4 adolescentes y jóvenes adultos dicen que han ‘sexted” (lo cual en el caso de los adolescentes es técnicamente ilegal). Ten conversaciones con tu hijo acerca de los patrones de preparación, sobre los límites, y lo que es apropiado e inapropiado publicar y enviar por texto.
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Continúa atento

No sólo hables acerca de los principios importantes relacionados con las redes sociales y luego te desaparezcas y asumas que tu hijo está haciendo todo bien. Supervisa lo que está sucediendo: lee lo que tu hijo publica, mira su lista de seguidores para confirmar que es solo la familia y amigos, asegúrate de que no haya contenido inapropiado en sus cuentas. Cometer errores es parte de crecer, y tu hijo probablemente va a hacer algunas cosas en las redes sociales que podrían ser tontas. Debes estar allí para hablar de las cosas y ayudarle a aprender de sus errores. Responde, no reacciones. Si ellos sienten que tu puedes estallar o automáticamente les vas a quitar el acceso a toda la tecnología, probablemente no van a decirte lo que está sucediendo, incluso si necesitan ayuda.
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Reconoce lo bueno que puede venir de las redes sociales.

La gente a menudo habla de las redes sociales como si fuera mala, pero hay muchas cosas buenas que pueden surgir de ellas. Durante los años de la adolescencia, desarrollar conexiones sociales es muy importante para la mayoría de los niños. Cuando se usan bien, las redes sociales pueden ser una excelente manera de establecer conexiones. Y hay muchas otras cosas productivas que los adolescentes pueden hacer con las redes sociales: apoyar una causa, comunicarse con familiares que están lejos, comercializar un talento, etcétera. Por supuesto, es importante ser cauteloso y cuidadoso en cualquier interacción en línea, pero las redes sociales pueden ser una herramienta útil.

Un adolescente dijo que “los medios sociales pueden hacer que las personas de mi edad se sientan menos solas.” Definitivamente hay riesgos asociados con las redes sociales. Pero con cierta orientación por parte tuya, las redes sociales pueden convertirse en una herramienta de comunicación fácil y accesible que permite que el niño se conecte con compañeros y tener interacciones sociales gratificantes.

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